Metoda revoluționară de tratare a durerii cronice

Durerea cronică este o afecțiune comună și adesea dificil de măsurat și tratat. Numărul de adulți din Statele Unite care experimentează durere cronică depășește 20%, iar această afecțiune poate dura săptămâni, luni sau ani, în ciuda tratamentului. Cu efecte devastatoare asupra vieții de zi cu zi și a bunăstării psihologice a unei persoane, durerea cronică reprezintă o provocare majoră pentru cercetători și medici.

Cu toate acestea, acum există speranțe pentru pacienții care suferă de dureri cronice. O echipă de cercetători a descoperit o nouă modalitate de a măsura durerea cronică prin citirea semnalelor cerebrale de la voluntari, cu scopul de a dezvolta terapii personalizate pentru pacienții cu dureri severe.

Metoda cercetătorilor a implicat implantarea electrozilor în creierul a patru voluntari care se confruntau cu durere persistentă după o amputație sau un accident vascular cerebral. Dispozitivele au înregistrat activitatea în două regiuni ale creierului: cortexul cingular anterior și cortexul orbitofrontal. Aceste regiuni sunt implicate în răspunsul la durere, iar cercetătorii speră că studiul lor va dezvălui o modalitate mai precisă de măsurare a nivelurilor de durere.

Pacienții au fost rugați să-și evalueze nivelul durerii pe o scară standard și apoi să apese un buton care să permită implanturilor cu electrozi să înregistreze semnalele cerebrale timp de 30 de secunde. Echipa de cercetare a construit apoi modele de învățare automată care ar putea prezice nivelul de durere al fiecărui pacient.

Rezultatele studiului au fost impresionante: undele electrice cu frecvențe joase din cortexul orbitofrontal corespundeau cu intensitatea subiectivă a durerii fiecărui pacient, oferind astfel o măsură obiectivă a durerii cronice. Această descoperire ar putea fi o etapă importantă în identificarea și tratamentul durerii cronice.

Este important de menționat faptul că găsirea unui semnal obiectiv al durerii are rolul de a informa medicii cu privire la tratamentele potențiale, nu de a submina experiența subiectivă a durerii unui pacient. Decizia de a trata sau nu durerea cronică va rămâne mereu la latitudinea pacientului și a medicului.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că durerea acută (cea care apare brusc și se datorează unei leziuni sau unei boli) era mai mult asociată cu cortexul cingular anterior, oferind astfel prima dovadă directă că durerea cronică și durerea acută implică zone diferite ale creierului.

Este important să menționăm că studiul a fost realizat doar pe patru participanți, iar toți aveau dureri cronice cauzate de leziuni nervoase. Echipa de cercetători încearcă acum să trateze durerea cronică prin utilizarea unor curenți electrici ușori în apropierea electrozilor și speră să își extindă studiul pentru a include 20 sau 30 de persoane.

Aflarea unei modalități mai precise de măsurare a durerii cronice este o descoperire importantă care ar putea ajuta la dezvoltarea terapiilor personalizate pentru pacienții care suferă de această afecțiune. Deși este nevoie de mai multe cercetări pentru a confirma aceste descoperiri, această metodă reprezintă un pas semnificativ în lupta împotriva durerii cronice.